De zonnebloem is éénjarig en een genot om naar te kijken. Langzaam vouwt hij zijn bloemblaadjes open in de zomer. In de herfst genieten de vogels van de zaden. Wanneer je de harde, zwarte schil van het zaad pelt, heb je een lekker en voedzaam tussendoortje. De zaden bevatten relatief veel magnesium, vitamine E en onverzadigd vet. Dit vet bestaat vooral uit omega-6 vetzuren waarvan je niet te veel moet eten in verband met de balans omega-3 en omega-6 in het lichaam. De zonnebloem is familie van de aardpeer, Helianthus tuberosus. Dit is een meerjarige plant waarvan de knolletjes, aardpeer, gegeten kunnen worden.